四维论证用的图示
主人在餐后论证时摊出来的两样寻常东西：一组同一个人在八岁、十五岁、十七岁、二十三岁时的肖像，以及一张普通的气象记录曲线，他用手指顺着水银的升降划过那条线。 这两件随手可得的物品承担了全书最关键的一次说服：肖像被说成同一个四维存在的若干截面，气压曲线被说成一条只能画在时间维度上的线。论证的力量不在新奇，而在于它用人人手边就有的东西证明结论早已藏在常识里。听众当场没有反驳这两个例子，争执随后转向了别处。
科学幻想 · 社会寓言时间机器The Time Machine
世界对象与作用
先看对象是什么，再看它如何约束行动与选择。
时间机器的模型
一具比小钟略大的金属框架，做工极精细，里面有象牙，也有某种透明的结晶体。它被放在壁炉前一张八角小桌上，桌上另有一盏带罩的小灯，屋里还点着十来支蜡烛，照得通明。 它是全书唯一一次当众发生、并且被数人从不同角度同时盯住的验证。主人特意不自己动手，而是握住心理学家的手，让这位最不信的客人伸出食指去推那根小杆。灯焰跳了一下，壁炉架上一支蜡烛被吹灭，模型旋转、模糊、消失，桌上除了灯什么也没剩下。此后全书关于证据的所有争论，都要回到这短短的几十秒。
机器上的刻度盘
机器上装着一组分级读数的指针盘：一只记日，一只记千日，一只记百万日，还有一只记十亿日；另有一对小指针显示当前的行进速度。 全书所有具体的年份都由这组刻度盘给出，包括那个被反复引用的到达日期。它同时也是唯一的自检工具：讲述者每次回过神来都先去看指针，才知道自己冲到了哪里；而当读数超出他事先准备好的想象时，惊愕总是先于理解出现。
规则、边界与因果
这些规则会改变人物选择和事件结果。
低于阈限的呈现
心理学家给出的解释是：模型正以比我们快几十上百倍的速度在时间里行进，它在每一瞬间留给我们的印象因此只剩几十甚至上百分之一，人自然看不见它，正如看不清飞转的辐条或飞行中的子弹。这是在场者的说法，文本没有为它提供任何独立验证。 这条解释的作用不是解决问题，而是让全桌人重新安心。提出它的正是先前一口咬定这全是骗人把戏的那位客人，他不但自己接受，还转身安抚众人，甚至当场把手伸进机器原先所在的空处，笑着问大家看明白没有。全书对证据的处理方式在这里就已定型：解释总能被补上，验证却始终缺席。
原作证据 · 3 条原作证据时间是第四个维度
讲述者在餐后提出：任何实在的物体都必须在四个方向上有延展，长、宽、厚之外还有延续；所谓时间只是空间之外的第四个维度，人的意识沿着它单向漂流。这是他的论证，不是文本给出的既成设定。 这套说法把“造一台能在时间里行驶的机器”从荒诞变成可以讨论的工程问题，也为随后的演示准备了唯一的解释框架。
原作证据 · 3 条原作证据