世界大战

从一个问题进入这部作品

故事从一段天文观测开始：十九世纪的最后几年里，没有人相信这颗行星正被一种比人类更强、却同样会死的智力冷冷打量。叙述者是一位写道德观念演化论文的普通人，被奥特肖的天文学家奥格尔维拉去看火星圆面上连续十夜的喷射；不久之后，他站在霍塞尔公地的沙坑边，看着一个从天上落下的金属圆筒被从内部旋开。围观、猜测、报纸标题，以及一支举着白旗走上前去、想证明人类也有智力的队伍，构成了最初的几个小时。与此同时，他在伦敦读医科的弟弟正从站台传闻、号外和凌晨的敲门声里，拼出另一条完全不同的消息线。这本书交给读者的，正是这两条线的并置：一份亲眼所见的证词，和一份被明确标注为转述的证词。