作品导读
某一天，释迦独自在极乐的莲池边慢慢踱步。池里的莲花白得像玉，金色花心不断散出说不出的清香；讲述者推想，那时的极乐正是早晨。释迦在池边停下，从莲叶的缝隙往下看——莲池正下方就是地狱之底，隔着水晶般的池水，三途河和针山像在窥视镜里一样清楚。
在那里蠕动的罪人中，有一个叫犍陀多的大盗。他杀过人，放过火，却也做过一件好事：穿过深林时，他本已抬脚要踩死路边一只小蜘蛛，又转念想到那也是一条性命，便放过了它。释迦记起这件事，想着倘若可能，就以此为报把他救出来。恰好翡翠色的莲叶上有一只极乐蜘蛛挂着银丝，释迦轻轻取过，从白莲之间笔直地垂向地狱。
故事由一位语气恭敬的讲述者娓娓道来。开读之前，不妨带着一个问题：一根细丝和一次小小的转念，能把人带到多远？
阅读指南
读这篇小说，先试着把几种声音分开。讲述者用恭敬的口吻说话，却不时带着揣测：他说极乐“大概”正是早晨，也说地狱里的罪人“大概”已被苦刑耗得连哭声都发不出。释迦的心思多由讲述者转述出来；犍陀多的盘算，则往往直接融进叙述句里。遇到一句话，可以问一问：这是已经发生的事、人物心里的打算，还是讲述者的推测？
其次留意上下两层空间和其中的光。莲池的水像窥视镜，让上方一眼望到下方；第二部分开头一句“这边是地狱之底的血池”，把读者带到了下面。那里漆黑一片，偶尔发亮的只有针山的针尖，所以从遥远天上垂下、细细发光的银丝格外醒目。
还可以记住犍陀多放过小蜘蛛时的理由：那也是一条性命，随便夺走太可怜。看见银丝后，他立刻想到爬出地狱，甚至进入极乐。把这两个时刻的念头放在一起，再往下读。正文最后另有一行括号里的日期。
核心主题
独占与众人一念之善
攀爬文末日期大盗敬语讲述极乐与地狱蜘蛛之丝
