五个孩子和沙精

作品导读

一座让大人嫌收纳不便的乡间白屋，在孩子眼里却像童话宫殿。离开伦敦之后，花园、果园、旧马厩和沙地都成了值得探索的地方；连秋千上的跌跤，也没有破坏他们对新生活的热情。父母临时离家，西里尔提议带上小铲，把附近的砂砾坑当作海边。兄弟姐妹轮流抱着小羊，从堆城堡转向挖洞，普通游戏便这样接近了一个会说话的秘密。

这部故事的趣味，可以从两种声音之间听出来：孩子相信眼前的新鲜事，叙述者则一边亲近他们，一边调侃大人认定可信的方式。等到愿望真正可以提出，他们反而难以决定要什么。阅读不妨从这个迟疑开始：能够得到，与知道自己究竟想要什么，是否同样容易？

阅读指南

初读时可以先认清家中的称呼：安西娅也被叫作潘瑟，简有普西这个昵称，小羊则是婴儿弟弟，因为最早发出的声音而得名。孩子们轮流抱他出门，挖沙时又须顾及他的状态；照料并不是奇遇之外无关紧要的背景，而是理解这群伙伴怎样行动的入口。

接着留意人物在同一场面中的不同反应。西里尔面对可能出现的蛇，立即设想把它驯服；安西娅则根据自己看见的脚和毛，担心铲子会伤到地下的生物。一个在想象将来，一个在观察眼前，两者都值得跟着读。沙精出现后，也先看它实际怎样移动眼睛、怎样回应孩子，再听它怎样介绍自己的过去，不必把它的自述直接当成经过验证的自然史。

最后可以追踪愿望说出口之前的停顿与催促。孩子原先谈过许愿，真正有机会时却拿不定主意；沙精既要求礼貌，也会拒绝继续交谈，并提出关于许愿次数的条件。把谁说了什么、谁同意了什么、叙述实际展示了什么分开，会更容易看见这部书的幽默：奇异能力刚进入日常，谈话本身就已经需要格外小心。