作品导读
叙述者一开口就把问题摆出来：他究竟会不会成为自己这一生的主角，要靠后面这些纸页去证明。他是遗腹子，出生在萨福克的布兰德斯通——父亲的眼睛在他睁眼看见这世界之前就已经合上了。他出生那天傍晚，父亲的姑妈贝西·特洛特伍德忽然登门，一口咬定生下来的会是个女孩；等医生下楼说是个男孩，她一句话也没有，抓起帽带径直走了出去。此后的日子由几处地方串起来：一座被叫作“白嘴鸦巢”、树上却连一只白嘴鸦也没有的旧宅；雅茅斯沙滩上那条被搬到岸上、原本压根没打算给人住的黑色旧船，里面却收拾得干净妥帖，让一个初来的孩子第一次尝到被人当成自家人是什么滋味；以及一位把“坚定”奉为全部品德的继父。这本书写的是一个孩子怎样一段段被搬来搬去，又怎样在许多年之后回过头来，一边承认当年看不懂，一边把当时看见的东西一件件重新摆好——他自己说，往童年那片空白里望去时，最先浮上来的总是母亲和佩葛提两个身影。
阅读指南
读这本书要随时分清四种声音：当时那个孩子看见了什么，成年叙述者事后知道了什么，别人当着他的面说了什么，以及镇上的人背地里怎么传。文中常有“我后来的理解在这里帮了我的忙”这类提示，它是在告诉你：刚才那一句不是孩子的判断。第二，注意称呼的变化。同一个人先后被叫作戴维、科波菲尔少爷、特洛特伍德、雏菊、多迪，每一次改口都对应一次处境的变化，而不是换了一个人。第三，别急着替作者补时间表。叙述者一再声明自己说不准日期，只给先后，不给年月，遇到“大约六个月”“一年，或多或少”这类说法，记住次序就够了。第四，几处“回顾”章像船闸一样把水位抬高又放平，读到它们不妨停一下，看看上一段路程留下了什么。第五，狄更斯给不少人物配了固定的口头禅和说话姿势：米考伯先生一开口就层层铺陈，绕到最后总要用一句“简言之”把自己拉回来，再郑重其事地说出一件极平常的事。这类重复不是啰嗦，而是记号——人物一多，一句口头禅就等于一张名片；等到同一句话在完全不同的处境里再次出现，语气的变化往往就是人物处境的变化。最后，凡是听上去像格言的句子——“坚定”“谦卑”“体面”——先看清是谁在说，为谁的利益说；这本书里最响亮的道理，往往出自最需要它的人之口。
