火星上连续十夜的喷射被观测到
叙述者受奥特肖那位天文学家之邀，在观测室里守到午夜，亲眼看见火星圆面边缘的一次红色闪光。此后十个夜晚，各地观测者都记录到同样的喷发，随后突然停止。
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第一颗圆筒在霍塞尔公地被发现
天亮不久，那位天文学家在沙坑附近找到坠落物：一个直径约三十码、覆着灰壳的金属圆筒。他先以为是陨石，随后发现顶盖正在从内部缓慢旋开，于是跑进沃金求助。
公地上的挖掘与围观
上午坑边只有二十来个人，其中还有扔石头的孩子。下午皇家天文学家带着工人赶到，用铁锹和镐把大半个筒身挖出来；最先发现者把叙述者叫进坑里，托他去请领主设围栏挡住看客。
圆筒在日落时被旋开
顶盖落到砾石上，坑里先是一团黑影，接着伸出两条灰色细蛇般的触手和两只发亮的圆盘。一个像熊那么大的灰色躯体缓慢而痛苦地撑起来，随即翻落坑底。
餐桌上的重力推论
叙述者跑回梅伯里，向妻子讲了所见，随后用地球引力是火星三倍这一条安慰她，断言那些东西顶多能爬出坑一点点，一发炮弹就能解决。
星期五夜的封锁与第二颗圆筒
夜里十一点前后，两个连队分别从霍塞尔和乔布姆进入公地外围拉起警戒线；坑里整夜传出锤击声和绿白色的烟。午夜刚过，一颗绿色的星落进西北方的松林。