作品导读
一位乡村医生带着一份十八世纪的家族手稿和一张地方剪报走进贝克街：庄园的老主人夜里死在自家紫杉小径的尽头，尸体二十码外留着一串巨大的犬类足印。继承人从加拿大回国，头一天就在旅馆收到一封用报纸剪字拼成的警告，还莫名其妙丢了鞋。福尔摩斯把华生派往达特穆尔，只要求他报事实：荒原上有会吞人的泥潭、有史前石屋、有刚越狱的凶犯，还有几户彼此盯着的邻居。这是一部把哥特传说与痕迹推理捆在一起的小说，你可以跟着华生一步步往前走，也可以随时停下来，自己去核对烟灰、字体和脚印。
阅读指南
第一次读不妨分三段走。第一至第五章是伦敦部分：手杖、手稿、剪报、剪贴信、丢鞋和那辆跟踪的马车，读的时候留意每条线索最后断在哪里。第六到第十一章换成华生的报告与日记，读者与远在伦敦的收信人拿到的材料一样多，可以顺手记三张表：谁在夜里走动、谁在替谁保密、谁的解释里少了一块。第十二章之后节奏骤紧，建议一口气读完。想验证推理，重点回看三处：小门前落下的两截雪茄灰、旅馆里先丢新鞋又丢旧鞋的次序，以及关于泥潭“只有记得住地标才能通过”的那段话。还可以留意作者写景的次序——天气、光线和声音几乎总是先于事件出现。
核心主题
施与与依附恐惧作为手段继承与血脉亲缘与庇护荒原作为对手传说与证据互相监视体面与隐瞒
同伴视角乡绅宅邸被围观的求爱达特穆尔侦探小说伦敦的黑胡子线索书信与日记体越狱逃犯家族诅咒雾与月色哥特氛围猎犬传说遗产与顺位好讼的邻人博物学者与收藏史前遗迹苏格兰场痕迹推理
