The Hound of the Baskervilles
一桩披着家族诅咒外衣的案件，如何被观察与推理重新拆解。
一位乡村医生带着一份十八世纪的家族手稿和一张地方剪报走进贝克街：庄园的老主人夜里死在自家紫杉小径的尽头，尸体二十码外留着一串巨大的犬类足印。继承人从加拿大回国，头一天就在旅馆收到一封用报纸剪字拼成的警告，还莫名其妙丢了鞋。福尔摩斯把华生派往达特穆尔，只要求他报事实：荒原上有会吞人的泥潭、有史前石屋、有刚越狱的凶犯，还有几户彼此盯着的邻居。这是一部把哥特传说与痕迹推理捆在一起的小说，你可以跟着华生一步步往前走，也可以随时停下来，自己去核对烟灰、字体和脚印。
第一次读不妨分三段走。第一至第五章是伦敦部分：手杖、手稿、剪报、剪贴信、丢鞋和那辆跟踪的马车，读的时候留意每条线索最后断在哪里。第六到第十一章换成华生的报告与日记，读者与远在伦敦的收信人拿到的材料一样多，可以顺手记三张表：谁在夜里走动、谁在替谁保密、谁的解释里少了一块。第十二章之后节奏骤紧，建议一口气读完。想验证推理，重点回看三处：小门前落下的两截雪茄灰、旅馆里先丢新鞋又丢旧鞋的次序，以及关于泥潭“只有记得住地标才能通过”的那段话。还可以留意作者写景的次序——天气、光线和声音几乎总是先于事件出现。
这本书最容易被当成“恐怖气氛加解谜”，但它的结构更像一场关于证据的实验。作者把最会推理的人从现场撤走，留下一个诚实却不擅长推理的叙述者驻守荒原，于是全书大半篇幅由书信、日记与转述构成。读者拿到的不是结论，而是材料：足印、烟灰、印刷字体、旅馆的笔墨、丢失的鞋、夜里窗上的烛光。真正的悬念也就不在“是谁干的”，而在“凭什么能拿去开庭”。
把对手写成一个博物学者，是全书最见功力的一处安排。他捉蝴蝶用网、别针、软木和标签，对付人用的其实是同一套办法：先把猎物引上一条固定的路线，再让它自己走进网里。他敢穿越泥潭，因为他记得住地标；他能让一条买来的狗看着像地狱里跑出来的，因为他懂得那层涂料既发光又不留气味。传说在这里不是装饰，而是工具——现成的恐惧被借来给一桩谋杀套上外壳，验尸官与陪审团于是只能写下自然死亡。
两个女性角色扛着全书最重的道德分量。以妹妹身份出现的妻子被折算成一件诱饵，她每一次示警都得绕过枕边人；库姆·特雷西那位靠打字过活的女子，被一纸虚假的婚约买断，写下了把老人钉在小门口的那封信。她们最后的反戈与其说是良心发作，不如说是终于看清自己一直被当成工具。有意思的是，侦探把委托人单独放上荒原当饵，在形式上与对手使用猎物的方式惊人地相似；小说并没有替他遮掩，事后他自己承认那是办案的一处失当。
弱点也很清楚。对手究竟打算怎样把产业接到手里，作者借人物之口承认答不上来，只摆出三种设想；沼泽吞人是个便利的收场，省掉了审判这一环；书信体虽然有效，却让中段一度松垮。但正因为结尾没有把所有扣子都系死，这本书才留下持续的余味——荒原上能被证实的，永远只有那些指得出来的痕迹。
完整答案如下。斯台普顿的真名与父亲相同，是罗杰·巴斯克维尔在南美所生的儿子，因此排在亨利之后的继承顺位上。他曾用范德勒的姓氏在约克郡办学，学校垮掉后带着妻子贝丽尔以兄妹相称迁到荒原，就住在祖产旁边。他从老庄园主口中听来家族传说，又从莫蒂默处得知对方心脏衰弱，于是买下一条猛犬藏进泥潭中央的旧锡矿，用磷制涂料把它涂亮。妻子拒绝去引诱老人，他便转而操纵劳拉·莱昂斯写信把人约到小门口，再劝她不要赴约。犬从栅门扑出，老人沿紫杉小径奔逃至死；犬一直跑在草地上，所以路面只留下人的脚印。
对付亨利时，他先在伦敦跟踪，寄出那封剪贴警告（写信的其实是贝丽尔），又设法弄到一只穿过的旧靴供猎犬循味。那一夜死的是穿着亨利旧衣的逃犯塞尔登。福尔摩斯早已潜伏在荒原的石屋里，由卡特赖特供给饮食，直到肖像上的返祖相貌补齐身份这一环。最后他以亨利为饵，在雾中击毙猎犬，救下被绑在标本室柱子上的贝丽尔；斯台普顿逃进泥潭，此后再没有留下脚印。亨利与莫蒂默出海远行，而继承的难题只剩三种未经证实的设想。
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先认识故事里的人和物，再决定要知道多少。
只展示起点与结构，不泄露关键结局。