作品导读
圣诞前夜，伦敦的寒雾挤进账房，斯克鲁奇仍守着他的生意。门开着，却不是为了迎客：他要看住外间抄信的雇员，连添煤的机会也握在自己手里。外甥带着节日问候进来，这位富有的舅舅却把快乐当成一笔没有收益的开销。两种关于生活价值的语言，就这样在一间小办公室里相遇。小说开头还一再强调，旧合伙人马利确已死去；叙述者偏要把最不容争辩的事情讲得滑稽而郑重。阅读这部作品，不妨先留意它如何写温度、声音和门：作为一种解读，寒冷不仅是天气，也是人与人相处时能够感到的距离。账簿以外的东西，是否也值得一个人付出注意？故事从这个并不抽象的问题开场。
阅读指南
可以先把开篇当作一场关于“有用”的争论来读。斯克鲁奇用账单、年龄和财富盘点圣诞，外甥则承认节日没有给自己增添金银，却坚持它仍然有益。这不是同一张账单上的两个数目，而是两套衡量尺度；这是阅读角度，并非文本外的历史结论。接着看叙述者的手法：他先保证马利确实死了，又绕到门钉和棺材钉的比喻上，故意打断严肃的证明。这种直接和读者说话的口吻，让确定与玩笑同时存在。第三条线索是空间分配：老板能看到雇员，雇员却不能随意取煤，敞开的门因此未必代表亲近。最后，遇到人物谈监狱、济贫院和穷人时，请区分说话者的意见与小说已经展示的情形。募捐者要的是食物、饮料与取暖，斯克鲁奇答的是机构是否还在运转；可以试着找出问题在哪个词上被换掉。先做这些局部比较，再判断人物，不必急着用“好人”或“坏人”把每一句话预先解释完。
核心主题
被邀请的可能贫穷恐惧与逐利劳动中的权力记忆与同情责任的边界价格之外的价值
寓意化的儿童解除婚约募捐争论儿童的脆弱处境圣诞前夜滑稽夸张账房生活对话式叙述者家庭节宴节日舞会幽灵故事伦敦城寄宿学校的孤独
