从一个问题进入这部作品
故事从圣诞前夜的一句抱怨开始——没有礼物的圣诞算不得圣诞——四姐妹随即各自数出自己的难处,母亲把这些难处称作每个人都要背着上路的行囊。《小妇人》从马奇家贫困而安宁的客厅和梅格、乔、贝丝、艾米四姐妹展开:十六岁的长姐记得家里从前的好日子,十五岁的次女手长脚长、总想跑出门去,三女儿安静到几乎不打扰任何人,最小的一个最在意自己在别人眼里的样子。父亲身在战地,年长的两个女儿以受薪工作分担生活;马米则把日常困难解释为每个人都要背负的“行囊”,并提议照着小时候玩过的朝圣游戏重新上路一次,这一回不当游戏玩。第二天一早,四个人先在枕头底下找到母亲留的小书,随后又把自己的圣诞早饭端去给街那头挨饿的一家。