故事如何发生在人与人之间

图书室里两人几乎同时开口，医生只好说一次一个。刚看完地图，他就当面指出真正守不住秘密的正是乡绅本人，对方立刻发誓要像坟墓一样安静。可到了布里斯托尔，全船都知道有藏宝图；船长把这件事摆到桌面上时，乡绅一口咬定不是自己，反过来怀疑医生和那个孩子。医生没有跟他争，只把话头接过去问船长究竟要什么——这段合伙关系此后一直是这样运转的。

船长开门见山说自己不喜欢这趟远航、不喜欢这批人，也不喜欢这位大副。乡绅连问三句“你是不是也不喜欢我”，几乎当场翻脸，是医生把话头拦了下来。船长提出的每一项要求最后都被采纳，可他本人始终被当成讨厌的家伙；条件谈成之后，那点敌意仍旧留在船上，没有人打算把它收起来。

父亲病故后他们一起支撑旅店，被赖账的房客拖得几近破产。危险逼近时全村无人肯陪，他说自己陪母亲去。数钱到一半听见拐杖声，他劝母亲带走全部快走，母亲拒绝；她说只拿自己应得的，他说那我拿这个抵账。她在桥边昏过去后，这个故事就只剩他一个人往下走了。

这段关系起于一项单向差事：老水手反复强调那个人的模样，吉姆则因为这份委托开始夜夜梦见独腿水手，却迟迟拿不到约定的钱。

船长与雇主僵住时，是医生把话头接过去，逼出对方真正的要求。船长承认自己本来打算辞职，因为医生的追问与协调才把风险、人员和武器安排逐项说清，两人的务实合作从第一次谈话起就已经成立。