红字

从一个问题进入这部作品

十七世纪的波士顿清晨，人群聚到监狱门外，等一名抱着婴儿的年轻女子走上刑台。海斯特·白兰必须把绣在胸前的红色字母“A”终身示众，却拒绝说出孩子父亲的名字。霍桑没有把故事写成一次判刑后的直线受难：红字的金线、旁观者的议论、孩子对标记的着迷，以及一位新到镇上的医生，都让“谁有资格解释一个人”成为持续悬念。阅读《红字》，不妨先把它当作关于公共目光的心理传奇：法律给符号下定义，受罚者用劳动和生活回应，群众又不断重写其含义。